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SANTA ROSA, CA — Solo uno de cada cinco niños del condado de Sonoma estaba preparado para ingresar al kínder el otoño pasado, según un informe publicado hoy por el Departamento de Servicios Humanos del Condado, el cual reveló que continúan existiendo disparidades relacionadas con factores étnicos, raciales y económicos.
La preparación para el kínder disminuyó en el condado de Sonoma por sexto año consecutivo, según el informe de Road to Early Achievement and Development for Youth, una iniciativa dirigida por… Departamento de Servicios Humanos y financiada por Comisión First 5 del Condado de Sonoma.
“Este estudio demuestra que no estamos haciendo lo suficiente para apoyar a las familias con niños muy pequeños”, señaló el Supervisor Chris Coursey, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma. “Si no logramos revertir esta tendencia, el impacto en nuestra comunidad seguirá aumentando con el tiempo. Debemos hacer más y trabajar juntos para lograr que el condado de Sonoma sea un lugar donde la raza, el origen étnico o los ingresos de una familia no determinen el éxito académico de sus hijos.”
En general, solo el 22 % de los niños y las niñas del condado de Sonoma estaban preparados para ingresar al kínder el otoño pasado, una disminución frente al 31 % del año anterior y al 41 % registrado en 2016. Los niños y las niñas de color tienen menos probabilidades de estar preparados para el kínder que los niños blancos, asiáticos y de las islas del Pacífico. Durante los últimos seis años, en promedio, el 26 % de los niños latinos, el 33 % de los niños negros y el 33 % de los niños indígenas/nativos americanos estaban preparados para el kínder. En comparación, el 42 % de los niños blancos, el 50 % de los niños asiáticos y el 58 % de los niños de las islas del Pacífico estaban preparados para ingresar al kínder.
La preparación escolar ha disminuido en el condado de Sonoma durante un período de seis años marcado por incendios forestales recurrentes, inundaciones y la pandemia de COVID-19, emergencias que interrumpieron los programas de aprendizaje temprano y afectaron la salud y la estabilidad económica de muchas familias. Durante los primeros nueve meses de la pandemia, más de 200 de los 608 centros de cuidado infantil y preescolar del condado de Sonoma cerraron, según el Community Child Care Council of Sonoma County (4Cs). Actualmente, alrededor de 7,800 niños y niñas están inscritos en programas locales de cuidado infantil y preescolar, en comparación con casi 12,800 antes de la pandemia.
“Estamos viendo cómo la disminución en la preparación para el kínder se refleja en nuestras escuelas”, señaló Amie Carter, Superintendente de Escuelas del Condado de Sonoma. “Los estudiantes que ingresan al kínder sin estar preparados tienen mayores probabilidades de enfrentar dificultades académicas, y sabemos lo fundamentales que son los primeros años escolares para garantizar que nuestros niños desarrollen las habilidades de lectura necesarias para apoyar su aprendizaje. La falta de preparación también puede significar que los estudiantes tengan dificultades con las habilidades socioemocionales necesarias para tener éxito en el kínder. Lamentablemente, muchos de estos niños continuarán rezagándose a medida que avanzan en su trayectoria escolar.”
Las investigaciones demuestran que el nivel de preparación de un niño o una niña al ingresar al kínder está estrechamente relacionado con el éxito académico a largo plazo, un mayor potencial de ingresos y mejores resultados de salud. Entre los factores positivos que favorecen la preparación para el kínder se encuentran el acceso a servicios de cuidado y educación temprana de alta calidad, las actividades de desarrollo del lenguaje desde una edad temprana —como leer, cantar y jugar en casa— y las relaciones afectuosas y estables que pueden ayudar a reducir el impacto de experiencias traumáticas durante la primera infancia. Entre las barreras para la preparación escolar se encuentran la pobreza, la falta de acceso a entornos de aprendizaje que reflejen la cultura y el idioma de estudiantes diversos, el alto costo del cuidado infantil de calidad y la falta de acceso a internet.
Las madres, los padres y las personas cuidadoras desempeñan un papel fundamental en la preparación de los niños para la escuela, señaló Angie Dillon-Shore, Directora Ejecutiva de First 5 del Condado de Sonoma, organización que financia la evaluación anual READY.
“Las madres y los padres son los primeros y más importantes maestros de sus hijos”, señaló Dillon-Shore. “Pueden fomentar desde el nacimiento un entorno rico en lenguaje en el hogar, que incluya lectura diaria, narración de cuentos, música y mucha interacción, además de buscar programas de aprendizaje temprano de alta calidad, como…”. Pasitos Playgroups (grupos de juego educativos para familias con niños), programas preescolares basados en el juego y servicios de cuidado infantil familiar con licencia.”
Las disparidades relacionadas con factores étnicos, raciales y económicos se han mantenido constantes durante los seis años analizados en estos estudios y reflejan los efectos acumulativos de la segregación y la discriminación a lo largo del tiempo, señaló Dillon-Shore.
“Lo que puede parecer una brecha de rendimiento es, en realidad, una brecha de oportunidades que refleja el racismo sistémico y estructural”, señaló. “Los niños y las niñas que desde el nacimiento tienen más oportunidades para apoyar su desarrollo cognitivo y socioemocional tienen muchas más probabilidades de estar preparados para tener éxito al comenzar el kínder. En el caso de las agencias gubernamentales y las organizaciones comunitarias, las políticas que apoyen la movilidad económica de las familias, la creación de patrimonio y el fortalecimiento del poder y liderazgo de madres y padres negros, latinos e indígenas/nativos americanos también contribuirán a que los niños y las niñas prosperen.”
Los datos de READY 2022–2023 revelaron que los niños y las niñas que asistieron al preescolar y a otros programas de educación en la primera infancia tenían casi el doble de probabilidades de estar preparados para el kínder que aquellos que no tuvieron acceso a esas oportunidades. Los ingresos familiares fueron otro factor estrechamente relacionado con la preparación escolar. Los niños de familias con ingresos de $100,000 o más tenían más del doble de probabilidades de estar preparados para el kínder que los niños de familias con ingresos de $34,999 o menos. Los efectos negativos de la pobreza, entre ellos la inseguridad alimentaria y de vivienda y el estrés de madres, padres y personas cuidadoras, están estrechamente vinculados con el desarrollo socioemocional y cognitivo de los niños y las niñas.
Este año, READY realizó grupos de enfoque y entrevistas con madres, padres y personas cuidadoras de niños pertenecientes a los grupos demográficos con los resultados más bajos, con el fin de comprender mejor las brechas en la preparación para el kínder.
“Los resultados de estas conversaciones confirman lo que los datos ya nos muestran. Existen importantes barreras —entre ellas el racismo, el costo del cuidado infantil y el acceso temprano al inglés— que afectan la capacidad de las familias para preparar a sus hijos para el kínder”, señaló Norine Doherty, gerente del proyecto READY en el Departamento de Servicios Humanos. “Sabemos que existen muchos factores históricos que dificultan que las familias de color accedan a servicios que apoyan la educación en la primera infancia. Necesitamos ver inversiones que fortalezcan y apoyen a estas comunidades.”
El informe se basa en los resultados de ocho distritos escolares del condado de Sonoma que utilizaron el Kindergarten Student Entrance Profile, una herramienta de evaluación empleada a nivel nacional para medir la preparación de los niños y las niñas para ingresar a la escuela. El informe también se complementó con encuestas, grupos de enfoque y entrevistas realizadas a madres, padres y personas cuidadoras de estudiantes de kínder. El informe completo 2022–2023 está disponible en el sitio web de First 5 del Condado de Sonoma: https://first5sonomacounty.org/wp-content/uploads/READY-Annual-Report_2023.pdf
Actualmente se están llevando a cabo varias iniciativas para mejorar la preparación escolar. El año pasado, el Departamento de Educación de California comenzó a implementar gradualmente un programa que ofrecerá pre-kínder universal a todos los niños y las niñas de 4 años en California para el inicio del año escolar 2025–2026, independientemente de los ingresos de sus familias. Además, se han asignado fondos estatales adicionales para apoyar las necesidades de los estudiantes que aprenden en dos idiomas.
El READY Project es financiado por First 5 del Condado de Sonoma y administrado por Upstream Investments Initiative del Sonoma County Human Services Department. Desde 2013, el proyecto READY ha llevado a cabo investigaciones para apoyar la implementación piloto y la adopción de una evaluación común de preparación para el kínder en los distritos escolares de todo el condado de Sonoma.
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Contacto para medios de comunicación:
Kristen Font, Especialista en Comunicaciones
Sonoma County Human Services Department (Departamento de Servicios Humanos del Condado de Sonoma)
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